Rhodesian Ridgeback, oorsprong: Zuid-Afrika

De Ridgeback wordt vaak omschreven als een "leeuwenjager met een hart van goud." Ondanks hun imposante verschijning en kracht zijn ze in huis doorgaans rustige, aanhankelijke gezelschapshonden. De Ridgeback is zich goed bewust van zijn kracht, maar straalt tegelijkertijd waardigheid, trots en onafhankelijkheid uit.

Oorsprong en geschiedenis

Van oorsprong komt de Ridgeback uit Zuidelijk Afrika, waar hij werd ingezet bij de jacht op groot wild - waaronder leeuwen. Zijn taak was niet om te doden, maar om het wild op te sporen, te volgen en op afstand te houden tot de jagers arriveerden. Daarnaast diende hij als betrouwbare erf en gezinsbeschermer. Dat waakzame en beschermende karakter is nog altijd aanwezig: in huis is de  Ridgeback doorgaans rustig en evenwichtig, maar buitenshuis komt hun energie en jachtpassie tot leven.

Uiterlijk en bouw

De Ridgeback is een grote, gespierde en atletische hond met een schofthoogte van 61 tot 69 cm. Volgens de Rasstandaard ligt het gewicht tussen 32 en 36,5 kg, al weegt een volwassen reu in de praktijk gemiddeld zo’n 43 kg en een teef circa 35 kg.

Vacht

De korte, dichte vacht glanst prachtig en is gemakkelijk te onderhouden. De kleur varieert van licht tarwe tot rood tarwe, vaak met een donker masker en oren. Een beetje wit op borst of tenen is toegestaan.

Het meest kenmerkende detail is natuurlijk de ridge, de strook haar op de rug die in tegengestelde richting groeit. Deze ridge geeft het ras zijn naam én zijn herkenbare uitstraling.

Karakter en gedrag

De Ridgeback is loyaal, intelligent en evenwichtig. Hij hecht zich sterk aan zijn gezin en houdt zijn familie graag in het oog zonder overdreven waaks te zijn. Hoewel dit ras snel leert, blijft het zelfstandig in denken en handelen. Een Ridgeback vraagt daarom om een consequente, geduldige opvoeding met wederzijds respect. Harde correcties werken averechts; vertrouwen en samenwerking vormen de sleutel tot een sterke band.

De Ridgeback is niet geschikt om langdurig alleen te zijn. Ze voelen zich het gelukkigst dicht bij hun baas, als volwaardig gezinslid. Onder het kopje Boeken vind je een selectie van informatieve boeken die o.a. verder ingaan over het karakter en gedrag van de Rhodesian Ridgeback.

Beweging en opvoeding

Als oorspronkelijk jachthond heeft de Ridgeback veel beweging en uitdaging nodig. Lange wandelingen, actieve spelmomenten en mentale prikkels houden hem zowel lichamelijk als geestelijk in balans. Krijgt hij te weinig stimulatie, dan kan hij zelf manieren zoeken om zich bezig te houden - niet altijd op de manier die de eigenaar wenst.

Rasindeling

De Rhodesian Ridgeback behoort tot FCI Rasgroep 6: Lopende honden, zweethonden en verwante rassen. Deze groep omvat honden die van oorsprong werden gebruikt om wild te volgen en op te sporen. De Ridgeback onderscheidt zich door zijn uithoudingsvermogen, scherp jachtinstinct en trouwe aard als gezinshond.

Voor beginnende hondeneigenaren is het verstandig advies in te winnen bij een ervaren fokker, want dit ras vraagt om duidelijke leiding en inzicht in hondengedrag.

Gezondheid en levensverwachting

Over het algemeen is de Rhodesian Ridgeback een gezond en sterk ras. Toch kunnen, zoals bij alle honden, bepaalde erfelijke aandoeningen voorkomen. Meer hierover lees je onder het kopje Gezondheid. De gemiddelde levensverwachting ligt tussen de 10 en 12 jaar.